1991年9月，一个叫曹小琴的姑娘和家人大吵一架，摔门而去，正在气头上的父母并未阻拦她，此时谁也没想到，曹小琴这一去就是17年。

曹小琴气鼓鼓地从家里出来后，准备去同西乡的二姐家住几天，结果路上却遇到了一个四川男子（人贩子），曹小琴在喝了他递过来的水后，就失去了意识，等她再醒来的时候，竟然已经来到了内蒙古！

不知道这位四川人贩子对曹小琴做了什么，等她被带到内蒙古托县徐家窑村时，已经神志不清，略有痴呆。人贩子就站在村子，大喊谁家要买媳妇儿，很多人围了过来，因为曹小琴才刚满20岁，身材好（1米6），长得又漂亮，但一看就“脑子有问题”，所以无人上前询问。

于是人贩子挨家挨户询问，来到许小三家时，他对这个漂亮的年轻女子心动了，于是到处筹钱“买”下了曹小琴，此时的曹小琴虽然已经神志不清，但偶尔清醒的时候还会和许小三说一些发生的事，但说几句就会开始“发疯”。

没过多久，曹小琴就怀孕了，并于次年生下了儿子，许小三特别高兴，于是放松了对曹小琴的“看管”，在孩子5个月大的时候，曹小琴跑了！然而她没想到，下一个噩梦即将来临。

几天后，他们在乱岔沟找到了一丝不挂的曹小琴，此时的她比以前更神志不清了，蹲在角落里不知道在说些什么，由于曹小琴已经无法照顾孩子和干活，许小三一家不想“白养”她，于是转手把她卖给了二前湾村的许三毛。

因为许三毛是个痴呆儿，一直找不到媳妇儿，于是他的父亲把同样痴呆的曹小琴买了下来，但因为两人都是痴呆，不能干活，于是又把曹小琴卖了，这次乱岔沟村的庞三宝花了5000元买下了曹小琴。

但庞三宝是个脾气很爆的人，经常拿曹小琴出气，不久之后曹小琴怀孕了，可庞三宝仍然对她大打出手，曹小琴流产了，她发疯似的呼喊着，庞三宝觉得烦，就把她卖给了榆树梁村的刘二针（1993年），这一次，曹小琴在刘二针家度过了15年猪狗不如的生活。

其实从曹小琴失踪几天后，她的家人就到处寻找她，但因为法律意识淡薄，根本没想着去报警立案，他们错过了最佳的救助时间。1993年，一个从内蒙古打工回来的乡里人说见过曹小琴，曹小琴的哥哥3赴内蒙古寻她，均无功而返。

直到2008年3月21日，在记者媒体们的共同协助下，曹小琴终于被找到了。此时的她坐在一个暗无天日的窑洞里，双眼呆滞，看着赶来解救她的人们。只见窑洞又小又臭，那股浓浓的羊屎味简直把人的眼泪都熏出来了，地上全是浑浊的液体，因为曹小琴吃喝拉撒全在这里。

人们顾不了那么多了，迅速冲进去将曹小琴带了出来，并且送往内蒙古精神卫生中心治疗，曹小琴的2个孩子也跟着去了，他们是15岁的儿子小红和11岁的女儿毛蛋。曹小琴的家人也赶到了现场，他们看着眼前呆滞的曹小琴，哭得撕心裂肺。

看到了家人，曹小琴才开始有了反应，当家人叫她“虾虾”（曹小琴的小名）时，曹小琴哭了。接受了很长一段时间的治疗，曹小琴才开始和大家讲话。如今12年过去了，曹小琴也慢慢恢复了过来，但依旧不愿随便和外人交流，毕竟经历了10多年非人的待遇，这段心理创伤肯定很难抚平。